Ia naik takhta sebagai Pangeran Schaumburg-Lippe setelah kematian ayahandanya, Pangeran Georg Wilhelm pada tanggal 21 November 1860. Pada tahun 1866, Schaumburg-Lippe menandatangani sebuah perjanjian militer dengan Prusia, dan pada tahun 1867 memiliki sebuah ikatan militer, di mana Schaumburgers bekerja di dalam militer Prusia. Juga pada tahun 1867, Schaumburg-Lippe menjadi anggota Konfederasi Jerman Utara, dan kemudian pada tahun 1871 menjadi anggota negara Kekaisaran Jerman pada saat didirikan. Ia meninggal di Bückeburg dan digantikan oleh putranya Georg
