Ia menggantikan saudaranya Erik IV Plovpenning pada tanggal 1 November 1250. Abel diduga telah memerintahkan pembunuhan saudaranya, tetapi ia tidak ragu-ragu membersihkan dirinya dengan sumpah palsu di pengadilan.[2] Frisia memberontak melawannya, ia dikalahkan dan dibunuh pada tanggal 29 Juni 1252 di dekat Husum. Anak-anaknya, yang tertua dididik di Paris, akan mempertahankan Jutlandia Selatan (dalam bahasa Denmark: Sønderjylland) yang sekarang dikenal dengan nama Kadipaten Schleswig (dalam bahasa Denmark: Hertugdømmet Slesvig).[3]